Kota Barus di Tapanuli memiliki sejarah penting sebagai pintu masuk pertama Islam ke Nusantara. Kota ini dikenal sebagai pusat perdagangan internasional sejak abad ke-7, dengan rempah-rempah, terutama kapur barus, menjadi komoditas utamanya.
Karena posisinya strategis di jalur perdagangan maritim, Barus menjadi tempat persinggahan pedagang dari berbagai bangsa, termasuk para pedagang Muslim dari Arab dan Persia. Para pedagang inilah yang membawa ajaran Islam ke Barus, menjadikannya salah satu tempat pertama di Indonesia yang menerima pengaruh Islam.
Barus tidak hanya terkenal sebagai pintu masuk Islam pertama di Nusantara, tetapi juga menyimpan berbagai peninggalan sejarah yang menjadi saksi bisu perkembangan peradaban di sana. Salah satu situs paling terkenal adalah Kompleks Makam Mahligai, yang dipercaya sebagai tempat peristirahatan para ulama dan penyebar Islam awal. Makam ini dihiasi dengan nisan-nisan batu yang berukir kaligrafi Arab, menunjukkan hubungan erat dengan budaya Islam.
Selain itu, terdapat Makam Syekh Rukunuddin, tokoh yang dihormati karena perannya dalam penyebaran Islam di wilayah tersebut. Barus juga menyimpan jejak kampung Arab yang dulu menjadi tempat tinggal para pedagang Muslim yang berperan penting dalam mengajarkan Islam kepada masyarakat setempat.
Museum dan monumen di Barus kini menjadi tempat ziarah bagi mereka yang ingin mengenang kejayaan sejarah serta menyaksikan bukti nyata penyebaran Islam yang sudah berusia ratusan tahun.
